ZATOPECK EL AMO DE LA RESISTENCIA

Koprovnice, actual República Checa, 1922) Atleta checoslovaco. Nacido en el seno de una familia humilde, fue el dominador absoluto de las pruebas de fondo desde finales de la década de 1940 hasta principios de los años cincuenta. Atleta de estilo más bien tosco pero incansable, se dio a conocer con su quinta plaza en los Campeonatos de Europa de 1946. Dos años más tarde, en los Juegos Olímpicos de Londres, se adjudicó el oro en los 10 000 m y la plata en 5 000 m. Aún mejoraría tan espléndida actuación en la siguiente edición de los Juegos, en Helsinki, donde consiguió la hazaña inédita de obtener el triunfo en las dos pruebas mencionadas (récord mundial incluido) y también en el maratón, aunque era su primera participación en dicha prueba. Invicto en los 10 000 metros durante el período 1948-1954, sus gestas atléticas le hicieron merecedor del grado de coronel del ejército checo.
Zatopek! Zatopek! "
Se escuchaba cuando ingresaba a la pista la locomotora humana, como se lo llamo en ese entonces, con su cabeza bien alta, el cantar de la gente repercutió en el espacioso Estadio Olímpico de Helsinki y pareció alcanzar los cielos y de allí todos los oídos del mundo.
Podría bien haber sido la canción elegida de los Juegos Olímpicos de 1952, el segundo de los grandes festivales deportivos internacionales que se habían suspendido por razones que ocasionaron la segunda guerra mundial. Era también el primer encuentro en la historia cabeza a cabeza en el enfrentamiento sobre el campo atlético de los dos sobrevivientes más poderosos, Estados Unidos y el gigante Comunista de la Unión Soviética y sus satélites. Emil "El Infatigable" Zatopek se cubrió con los colores rojos de Checoslovaquia, una parte del bloque de la Cortina de Hierro. Pero la política y las ideologías cayeron en saco roto, vieron como este funcionario Checo del ejército lograba hazañas en corridas de larga distancia que nunca antes se habían logrado y, según la mayoría de las autoridades y jerarcas de la época, probablemente nunca se repetirá.
Zatopek barrió con tres de las pruebas más exigentes; en 5,000 metros, 10,000 metros y el maratón.
EL finlandés Paavo “el fabuloso” Nurmi había ganado los 1,500 y 5,000 metros en 1924 y los 10,000 metros en 1920 y 1928, pero capturar los tres en un solo juego, desafiaba toda comprensión que se tuviera.
Emil Zatopek era un hombre flacucho con un aspecto aparentemente enclenque de 1,74 de estatura y 67 kilogramos de peso. Cuando corría daba la sensación de que se podía derrumbar en cualquier momento y que no le quedaba aire para respirar.
Su estilo era poco común. Su cabeza era sacudida de lado a lado para soportar el envión que daba con sus brazos y su cara se contorsionada brutalmente, como si estuviera sufriendo el dolor más severo.

Smith Red, el columnista famoso que cubrió los Juegos de Helsinki, escribió: “ese Zatopek corrió como con un péndulo sobre su pescuezo, su lengua carmesí pendía fuera, como si realmente lo estuvieran estrangulando".
No importa. La muchedumbre lo amó. Y como el Checo inagotable proponía records, su popularidad creció. El llegó a ser en los Juegos, héroe de culto, por lo que millares se agolparon en las puertas de los estadios para apreciar su esplendor torpe y por sobre todo alentarlo.
Zatopek, hijo de un obrero y segundo más joven de ocho niños, a los 16 años consiguió un trabajo en una fábrica de zapatos. En países comunistas, es muy común que las fábricas promuevan competiciones deportivas. Emil logro sus primeros titulos corriendo para la fábrica de zapatos.
Fue en ese entonces donde mostró su dedicación y velocidad suficiente para ser elegido en la especialidad de fondo.
Entrenó de noche, vistiendo botas pesadas y llevando una linterna eléctrica, inició una rutina propia, que confundió a sus entrenadores. Dijo alguna vez que consiguió la idea del gran Nurmi: "Escuche que ese Paavo Nurmi, en una de hora, era capaz de correr cuarenta veces 400 metros en el tiempo óptimo," y luego explicó. " Yo pienso qué si hago sesenta veces 400, es más que lo que hacia entonces Nurmi, y luego recupero en una distancia corta, 100 metros, a velocidad lenta "
Los entrenadores ridiculizaron su régimen, pero Zatopek continuó.
Para practicar para los 10,000 metros, él corría cinco carreras de 200 metros, 20 carreras de 400
metros y cinco carreras de 200 metros. El nunca descansaba. Trotaba entre las rutinas.
Rápidamente el se hizo el mejor corredor de fondo de Checoslovaquia. Logro qué la mayoría de los atletas Comunistas buenos se unieran al ejército.

En los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, el primero en 12 años, ganó los 10,000 metros, pero termino segundo en los 5,000, perdiendo el primer lugar por solo un segundo.

En 1949, rompió el registro de Viljo Heinós con un record mundial en los 10,000 metros con un crono de 29 minutos y 28 segundos.

En Helsinki en 1952, Zatopek ganó los 10,000 metros fácilmente.
Se preocupó sobre los 5,000 metros porque el campo estaba muy malo, tenia dudas sobre su estrategia. ¿ Deberá colocarse a la cabeza marcando el ritmo o se pondría a las espaldas de los punteros para dar luego la puntada final?
Zatopek confió en su instinto y en sus permanentes facultades.Con 200 metros para el final, atrás de Chris Chataway de Gran Bretaña, Alain Mimoun de Francia y Herbert Schade de Alemania, sintió en sus oídos el rugir de la gente gritando
“ Zatopek” “Zatopek”, aumentó su velocidad para ganar por cuatro de metros. El lo llamó el día más premiado de su carrera. No solamente tuvo dos medallas de oro, sino que su esposa, Dana, agregó otro oro para el gabinete de la familia por ganar en jabalina.
Además, esto terminó de convencer a Zatopek para que lo intentara también en él maratón, una competencia en la que jamás había participado, pero estaba intentando de lograr el triple juego de medallas, algo que se consideraba prácticamente imposible.
Tuvo de su lado a todo Helsinki. Un estadio grande se lleno para cantar y alentar, el pueblo finlandes era un publico exigente con una cultura deportista de muchos años, ya que desde muy chicos se les inculcan varias diciplinas deportivas.
Cuentan que, antes de largarse la competencia, Zatopek especulaba con seguir a los grandes atletas conocidos que participaban como el veterano Mikko Hietanen y el especialista principal, el ingles Jim Peters, este se les acerco y se presentó personalmente, muy respetuosamente.
Se dice como anecdota que a los 15 kilometros, Peters se encuentra que detras de el lo perseguian el sueco Gustav Jansson y el checo. Unos kilometros mäs adelante el checo le pregunta a Peters: "-¿No es un poco lento el ritmo que estamos llevando?-" y Peters le contesta "- Es demasiado lento- ". A los 25 kilometros abandona la carrera por calambres.
En el camino la gente lo saludaba y el respondia a los saludos.
Y Zatopek no desilusionó. El estadio explotó cuando ingreso a la pista, un grito ensordecedor envolvió a este idolo que sacudía sus brazos como queriendo volar.

Colocó un registro Olímpico de 2:23:04.
Conto que despues de la competencia, había cruzado la meta totalmente exhausto y que durante una semana no pudo caminar, pero reconocia que fue el cansancio más lindo de su vida.
Zatopek llegó a ser un héroe nacional.
El era un coronel en el ejército.Recibió todos los premios que el gobierno daba a sus deportistas, un automóvil, un trabajo.
Pero la luna de miel fue corta. Era un patriota liberal, criticó abiertamente el dominio absoluto de la URSS sobre su tierra natal. Argumentando que, para sobrevivir, el Comunismo debería dar a sus adherentes ayuda para respirar.
Se despojó de su rango y se redujo a trabajos comunitarios como servicios de limpieza.
El y Dana vivieron, mientras tanto, en un remolque, antes de mudarse a un hogar modesto en su país.
Pero nadie podría destruir la leyenda del infatigable "Checo".

Hoy, ya en el comienzo de otro milenio se estan buscando marcas inferiores a 2:05:00 hs y hay muchos corredores que superan las marcas de Emil Zatopek pero tenemos que tomar en cuenta que en esa epoca el maratón se consideraba para excentricos, perdedores y solitarios y Zatopek cambio la cara de este deporte, a partir de él se comenzaron a pulir más los entrenamientos, la nutricion y todo lo que sea necesario para mejorar los tiempos en la distancia.

Nacio el 19 de septiembre de 1922 en Koprivnice, Moravia Septentrional, Checoslovaquia, logro 18 records mundiales en su vida.
Se lo conocio como "la locomotora humana", "el hombre caballo" o "el infatigable"
El día 23 de abril del 2000 fallece a los 78 años de edad el gran corredor de todos los tiempos Emil "El Infatigable" Zatopek.
Atleta checo. Cuatro veces campeon olimpico, cuenta con el honor de haber conseguido tres medallas de oro (5.000 y 10.000 metros y maraton) en unos mismos Juegos Olimpicos (Helsinki 1952), proeza que no fue superada hasta las Olimpiadas de Atlanta 96. Considerado una de las grandes figuras del atletismo del siglo XX, sus meritos en las pistas le valieron el apodo de La locomotora humana. La impresionante carrera de Zatopek se inicio de forma puramente anecdotica, cuando trabajaba en las fabricas de calzados Bata, empresa que patrocinaba cada a?o una carrera en la que el pueblo estaba poco menos que obligado a competir. Arrastrado hasta la linea de salida, no tuvo mas remedio que correr y, ante su sorpresa quedo segundo, lo que le impulso a participar en otras carreras. ?l mismo creo su propio sistema de entrenamiento, que consistia en hacer distancias cortas, lo que le permitio aumentar de forma gradual su velocidad. Zatopek en los JJOO de Helsinki (1952) Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Zatopek se enrolo en el ejercito para seguir la carrera militar, y alcanzo el grado de coronel. Se dio a conocer en el atletismo internacional durante los Campeonatos de Europa de 1946, celebrados en Oslo, donde fue quinto en los 5.000 metros. Dos a?os mas tarde vinieron los Juegos Olimpicos de Londres, en los que gano la medalla de oro en 10.000 metros con un nuevo record olimpico (29 minutos, 59 segundos y 6 centesimas) que dejo atonito al p?blico del estadio, y se llevo la plata en los 5.000 metros. En los cuatro a?os anteriores a los Juegos de Helsinki 52, batio cinco veces el record mundial de los 10.000 metros, una vez el de las diez millas, dos el de los veinte kilometros y otras dos el de la hora y una el de los treinta kilometros. En esta segunda cita olimpica, el oficial checo se convirtio de nuevo en el ?nico ganador de las pruebas de 10.000 y 5.000 metros con sendas plusmarcas mundiales (29 min, 17 seg, 0 cent y 14 min, 06 seg y 6 cent), lo que igualaba la proeza del finlandes Hannes Kolehmainen; tambien gano el maraton, prueba que corria por primera vez, con un nuevo el record olimpico (2 horas, 23 min y 03 seg). Para rematar la gloria de estas Olimpiadas, su esposa, la lanzadora de jabalina Dana Zatopkova, a?adio una cuarta medalla de oro a la coleccion del matrimonio. Volvio de nuevo a las pistas en Melbourne, en 1956, pero la edad y las lesiones cosechadas en tantos a?os de duro trabajo lo frenaron frente al argelino Alain Mimoun, que se adjudico la prueba con una formidable carrera que le merecio el respeto del p?blico y del excampeon que se quito la gorra para saludarle desde el sexto puesto de la clasificacion. Dos a?os despues, en 1958, se despedia del atletismo en las pistas de Guip?zcoa (Espa?a) en el Cross Internacional de Lasarte, con un fulgurante historial deportivo en el que se incluian, ademas de los titulos citados, dieciocho records del mundo en nueve especialidades atleticas, batidos entre 1947 y 1950. En 1997, cuando contaba con setenta y cinco a?os, fue nombrado Mejor Atleta del Siglo durante la reunion internacional que celebra la asociacion de atletismo La Zapatilla de Oro. En sus ?ltimos a?os trabajo como profesor de Educacion Fisica y mantuvo su cargo en el ejercito de la Rep?blica Checa. Fallecio en Praga el 22 de noviembre de 2000 a consecuencia de un derrame cerebral. (Koprivnice, 1922 - Praga, 2000)
Nació el 19 de septiembre de 1922 en Praga. Con 19 años trabajaba en la fábrica de calzados Bata y el resto de su tiempo lo dedicaba por entero a correr. Después de la guerra, en Checoslovaquia era difícil encontrar buenas zapatillas para correr, incluso cuando la participación Zatopek en las competiciones comenzó a ser más profesional. Por eso sus colegas de la fábrica de Moraba le proporcionaban, a espaldas de su patrón, unas zapatillas en cuero rojo especialmente concebidas para las carreras de su amigo. Consigue su primer récord en el año 1944, y más adelante acumuló ocho campeonatos nacionales en 5.000 y 10.000 metros. Triunfador en la prueba de diez kilómetros en los campeonatos de Europa de 1950 y 1954, y la de 5.000 metros en 1950. En los Juegos Olímpicos de 1948 fue medalla de oro en 10.000 metros y de plata en 5.000, y cuatro años después, en los Juegos de Helsinki, fue campeón olímpico en 5.000, 10.000 y en maratón, prueba en la que participaba por primera vez. Durante su carrera estableció un total de 18 récords mundiales, y durante el periodo 1949-1951 venció en las 69 carreras que disputó sobre diferentes distancias. Compitió en 334 ocasiones y consiguió 261 victorias. En Checoslovaquia fue considerado un héroe, fue ascendió de soldado a coronel del Ejército, aunque a finales de la década de 1960, debido a su apoyo en la llamada Primavera de Praga, con Alexander Dubcek, le fueron retiradas su condición de miembro del Partido y degradado (hasta ese momento era coronel del Ejército) a barrendero. Sin embargo, su popularidad sigue siendo grande y cuentan que cuando llegaba para barrer las calles, los vecinos ya habían hecho su trabajo para evitar que Emil lo hiciera. Falleció el 22 de noviembre de 2000 en Praga víctima de un derrame cerebral.

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